美国改变信仰人群佛教徒居首 富于宽容性为主因

    佛教在线海外讯 据《courier-journal》2009年5月31日报道，2008年美国皮尤论坛（Pew Forum）关于宗教和社会生活的调查显示，近一半的成年人曾改变过宗教信仰，而佛教中的这一现象要比任何其他宗教都要严重。研究人员和当地佛教徒推测，正是佛教与其他宗教不一样的特点：包容与不注重形式上的宗教礼仪，使佛教在完全不同于东方文明的西方社会环境中，面临着很大挑战。

    调查显示，佛教徒最容易和拥有其他宗教信仰的人通婚，并且和其他宗教相比，佛教徒很少为他们的孩子祈祷或把孩子送到宗教教育的项目中去。同时，佛教对于人们对其他宗教的选择也是最宽容的，他们允许他们的孩子改信其他宗教。

    例如，Crestwood的越南移民 Hiep 和Gam Ho的儿子生于20世纪80年代，在Hiep 和Gam Ho年轻的时候，因为居住区的周边没有佛教寺院，他们就把孩子们送到基督教堂去了解学习基督教。Hiep表示，信仰佛教还是基督教并不重要。他们现在在当地寺院的表现也很活跃，但是不管他们在哪朝拜，最重要的是他们要有一颗宽容慈悲的心。

    同时，佛教注重的是内涵的传播，而不是形式上的宗教礼仪。美国佛教的《Tricycle》杂志社主编Strand对这一点十分忧虑，他表示，很多人喜欢佛教，但并不把它当做宗教，更不在乎其相关的礼仪。他指出佛教应该像基督教和犹太教学习，通过洗礼，割礼、婚礼和葬礼等礼仪把佛教和人们生活联系起来。“如果想要维系佛教发展，佛教中心应该解决出生，婚葬等与人们生活密切相关的宗教服务的问题。”，“美国佛教必须改变，否则就会消亡。”

    据了解，佛教是近几十年来随着东亚的移民和美国本土人对禅修的练习才在美国发展起来。2008年，由康涅狄格州Trinity学院做的调查显示。美国人口中有120万成年人信仰佛教，是1990年的三倍。同年皮尤论坛的调查表明，美国拥有150万的成年佛教信众，其中大部分为美国本土的白人和混血人。但和东亚相比，它还是少数人信仰的宗教。（编译：子规 晏如）